자유계약선수(FA) 강민호(28,롯데 자이언츠)가 원 소속팀인 롯데와 4년 75억원에 계약을 맺었다.
롯데는 13일 강민호와 4년간 계약금 35억원, 연봉 10억원에 FA 계약을 맺었다고 발표했다. 11일 첫 만남에서 양측은 롯데에 남는다는 큰 틀은 정했고, 13일 구체적인 금액까지 합의에 성공하면서 한국 프로야구 역사를 새로 썼다. 종전 FA 최고액은 2005년 심정수가 삼성에 입단하면서 받은 4년 60억원이었다.
강민호는 일찌감치 이번 FA시장 최대어로 손꼽혔다. 포수난에 허덕이는 한국 프로야구에 공격과 수비를 겸비한 20대 FA 포수는 매력적임에 틀림없다. 뿐만 아니라 강민호는 스타성까지 출중하기 때문에 마케팅에도 큰 도움이 되는 선수다. 때문에 항간에서는 강민호의 몸값이 100억원까지 치솟는게 아닌가 하는 추측도 나왔지만 강민호는 돈을 쫓는 대신 롯데에 남는 쪽을 택했다.
올 시즌 강민호는 WBC 참가 후유증으로 힘겨운 한 해를 보냈다. 4번 타자로 낙점됐지만 타율 2할3푼5리 11홈런 57타점에 그쳤다. 데뷔 후 가장 낮은 타율에 그친 강민호다. 그래도 강민호는 105경기에 출전하면서 제 몫을 충분히 해냈고, 상대 투수들의 집중견제 속에 60개의 볼넷을 얻어내 데뷔 후 최다를 기록했다.
그 동안 강민호는 "롯데에서 10년이라는 긴 시간 동안 선후배, 프런트식구들 그리고 최강 롯데팬들과 함께하면서 행복하게 야구를 해왔고 넘치는 사랑을 받았다. 이런 팀을 떠난다는 것은 생각 해보지 않았다"라며 잔류 의지를 강하게 얘기해왔다.
그리고 계약 후에는 "나의 자존심을 세워줘 감사하게 생각한다. 나에 대한 진정성과 올 시즌 성적 부진에도 마음으로 다가와준 구단에 진심으로 고맙다. 내 가치를 인정해준 구단과 그 동안 성원해준 팬들의 은혜에 보답하기 위해서 겨우내 더욱 열심히 준비해서 팀 우승을 위해 노력하겠다"라고 계약 소감을 밝혔다.
또한 협상을 진행하였던 배재후 단장은 "강민호 선수가 11일 1차 협상에서 구단을 믿고 모든 계약조건을 일임했기에 조건을 정하기가 쉽지 않았다. 강민호 선수는 리그를 대표하는 포수이고 팀에서도 핵심적인 역할을 잘 수행했기에 그에 걸맞는 대우를 해주려고 했다. 구단을 믿어준 강민호 선수에게 고맙고 팬들이 바라는 야구를 하기 위해 최선을 다 하겠다"고 소감을 밝혔다.