교황, 올해 미국 이어 아프리카 방문 예정

[코리아프레스 = 김한주 기자] 지난 해 한국을 방문한 뒤 최근 필리핀 방문을 끝으로 아시아 지역 순방을 마친 교황이 19일(현지시간) 올 가을 미국 방문을 계획하고 있다고 밝힌 뒤 아프리카에도 방문을 할 것이라는 계획을 발표했다.

프란치스코 교황은 오는 9월 22일부터 사흘간 미국을 방문할 계획이라고 밝히면서 이 때 의회 상원 및 하원 합동 연설 스케줄을 소화할 것이라고 덧붙였다. 사흘간의 미국 방문 이후에는 처음으로 우간다와 중앙아프리카공화국 등 아프리카 여러 나라를 차레로 방문할 예정이라고 확인했다.

필리핀 방문을 마치고 교황청이 있는 로마로 돌아가는 비행기 안에서 기자들에게 밝힌 내용으로는 미국 방문에 앞선 7월에는 가톨릭 신자가 많은 중남미 지역, 특히 볼리비아와 파라과이 등 3개국을 추가적으로 방문할 계획이라고 밝혔다.

프란치스코 교황의 이와 같은 적극적인 행보는 다양한 국가로의 해외 순방일정을 소화함으로써 신자들에게 보다 가까이 다가가고자 하는 의도로 해석되고 있다.