매머드 복제 기술 소유권 놓고 황우석-박세필 법정 분쟁

시베리아 얼음 속에 파묻혀 있던 매머드 조직에서 세포를 되살려 분화시켜 매머드 복제에 가장 중요한 기술의 소유권을 두고 다툼을 벌인다는 것이다.

 

15일 서울남부지검에 따르면 최근 황 박사는 함께 매머드 세포 배양 연구를 진행한 박 교수팀을 횡령 등의 혐의로 고소했다.

 

검찰은 황 박사를 상대로 고소인 조사를 한 데 이어 지난 14일에는 정형민 건국대 줄기세포연구실 교수와 김은영 미래셀바이오 대표에 대한 피고소인 조사도 진행했다. 박 교수에 대한 조사도 조만간 진행될 것으로 보인다. 양측 다툼은 시베리아 얼음 속에 파묻힌 매머드 조직에서 세포를 되살린 뒤 분화시켜 매머드를 복제하는 기술의 소유권이 누구에게 있느냐가 쟁점이다.

 

황 박사는 2012년 러시아 사하공화국의 수도 야쿠트 및 야나강 일대 얼음과 땅속에 파묻힌 매머드 조직을 채취해 러시아 연구팀과 공동으로 멸종된 매머드를 복제하는 작업을 추진했다.

 

황 박사는 그동안 복제동물을 탄생시킨 것과 같은 방식으로 매머드 복제를 추진했다. 황 박사는 코끼리 난자에서 유전자를 포함한 세포핵을 제거한 뒤 복원한 매머드 공여세포와 세포핵이 제거된 코끼리 난자를 융합, 매머드 복제 배아를 만들고 이를 인도산 코끼리 자궁에 이식해 매머드를 탄생시킬 계획이었다. 이 과정에서 핵심은 냉동 매머드 조직에 살아있는 세포를 분화하는 기술이었다.

 

황 박사팀은 수년 동안 러시아 연구팀과 세포 배양 작업을 해왔지만, 성공하지 못하자 올해부터 정 교수와 김 대표 등이 참여한 박 교수팀과 세포 배양 연구를 진행했다. 이후 박 교수팀은 매머드 조직에서 세포를 되살리고 분화하는 데 성공했다. 이 성과는 과학계에서 매머드 복제의 최대 난제를 해결했다는 점에서 획기적인 사건으로 평가받고 있다. 하지만 두 연구팀은 얼마 지나지 않아 세포분화 기술의 소유권을 두고 공방을 시작했다.

 

박 교수는 황 박사가 매머드 조직을 넘겨줄 때 연구 성과물에 대한 계약조건이 없었고, 연구팀의 독보적인 세포배양 기술 덕에 세포재생이 가능했던 만큼 세포분화 기술을 두 연구팀의 공동 성과물로 봐야 한다는 입장이다. 그러나 황 박사는 시베리아에서 들어온 냉동 매머드 조직의 소유권이 황 박사 팀에게 있다고 주장하고 있다. 세포배양 연구도 황 박사팀에서 권유해서 이뤄진 만큼 연구성과가 황 박사팀에 귀속돼야 한다는 것이다.