[코리아프레스 = 김지윤 기자]2017년의 새해가 곧 다가온다. 육십간지 중 34번째 해에 해당하는 정유년(丁酉年)이다. 국립민속박물관 관장 천진기는 "닭은 여명(黎明)과 축귀(逐鬼)를 상징하는 상서로운 새였다. 옛날 사람들은 닭이 우는 소리와 함께 새벽이 오고 어둠이 끝나며, 밤을 지배하던 마귀나 유령이 물러간다"고 설명했다.

삼국시대의 정사인 '삼국사기'의 김알지의 설화에서 닭이 상서로운 새로 인식됐다는 사실을 증명하였는데 '호공'이라는 인물이 신라의 도읍인 경주에 있는 월성을 지나가다 나무에 걸린 금궤를 보자 그 아래에서 흰 닭이 울자 김알지가 금궤에서 나왔다는 것. 여기서 흰 닭은 중요한 인물의 탄생을 예고하는 동물이 닭이다.

고전소설 '심청전'에서 닭이 여명의 상징을 의미하는데 심청이 뱃사공에게 팔려가는 날 아침에 "닭아, 닭아 울지 마라, 네가 울면 날이 새고, 날이 새면 나 죽는다"고 한 말이있다.

중국 고전인 '시경'을 보면 "닭이 울면 부인이 자리에서 일어나야 하는 시간"이라고 기록되어있다. 정유년은 육십간지 중 34번째에 해당하는 해인 '붉은 닭'의 해다. 동양철학에 따르면 정유년의 '정'은 불의 기운으로 불의 기운은 밝고 총명함을 상징하는데 조선시대 닭의 그림 중 어미 닭이 병아리를 돌보고 있는 모습이 있는데 자손을 번창하기를 기원하는 의미이다.

전통사회에서 닭의 피에 영묘한 힘이 있다고 믿어 마을에 돌림병이 돌 때 닭의 피를 대문이나 벽에 바르기도 했으며 닭의 생김새로 인해 입신출세와 부귀공명을 의미한다. 닭의 볏은 관을 쓴 모습과 유사하며 '볏'과 '벼슬'의 발음이 비슷해서 과거에 급제를 희망했던 선비들이 자신의 방에 닭의 그림을 걸어두었다고 한다.