두테르테 대통령은 26일 도쿄에서 개최된 아베 신조 일본 총리와의 정상회담에서 지난주 중국 방문이 경제에 관한 것이었고 안보문제를 협의하지 않았다면서, 남중국해 영유권 분쟁과 관련해선 일본의 입장을 지지할 것이라고 밝혔다. 

 

무엇보다 두테르테 대통령이 일본을 '형제보다 더 가까운 특별한 친구'라고 하면서, 필리핀은 역내 공통관심사에 대해 일본과 밀접하게 협력하고 민주주의 가치를 존중하며 남중국해 문제를 포함해 분쟁해결에서 법의 지배와 평화적 해결을 위해 노력하겠다고도 말한 데 중국은 긴장하고 있다.

 

남중국해 영유권 분쟁과 관련한 중국-필리핀 간 대화 해결 '기류'가 변하는 것 아니냐는 우려도 하고 있어 보인다.

 

그런데도 관영 글로벌타임스는 27일 중국 국제문제 전문가들을 인용해 지난주 두테르테 대통령의 방중으로 중국-필리핀 관계가 개선됐다면서 필리핀이 경제성장을 위해 중국을 필요로 하는 이상 양국 관계는 두테르테 대통령의 '친일발언' 때문에 영향받지 않을 것이라고 평가했다.

 

루캉 중국 외교부 대변인은 두테르테 대통령의 26일 친일 발언에 대해 중국에서 말한 내용과 전체적으로 부합한다며 '여유 있는' 태도를 보였다. 

 

루 대변인은 중국으로선 두테르테 대통령 방중 때 남중국해 문제를 일시에 해결할 수 없으니 다툼을 보류하고 협력과 발전을 모색키로 했다면서, 두테르테 대통령이 일본에서 한 말도 중국과의 협상을 통해 불일치를 해결하기를 희망한다는 것이었다고 해석했다.

 

루 대변인은 27일 정례브리핑에서도 "그가 일본과 중국에서 표명한 입장은 기본적으로 일치한다"고 평가한 뒤 "만약 개별국가가 현실에 맞지 않는 환상을 갖고 있다면 조속히 내던져 버릴 것을 권한다"며 필리핀과 공조를 통해 중국 견제를 모색하는 일본 측에 일침을 놓았다.