신양이 앓고 있던 병은 우리나라에 5명뿐인 희귀병인 하이퍼 아이지엠 신드롬(hyper igm syndrom)이라는 선천적 면역 결핍증을 앓아왔다.
그는 단순 감기에도 생명이 위태로워질 수 있어 ‘유리공주 원경이’로 불리며 2000년 초반 10살을 넘기기 어려울 것이라는 말을 들었으나 희망을 잃지 않았으며 신양은 투병생활 중에도 방송 출연과 광고 촬영, 음반 출시 등으로 희귀난치병 어린이를 돕는데 앞장 서왔다.
이 소식을 접한 네티즌들은 "유리공주 원경이,하늘나라에선 건강하길" "너무 안타깝다" "그곳에선 편히 쉬길"이라는 반응을 보였다.
한편 빈소는 서울대병원 장례식장 8호실에 마련됐다. 발인은 4일, 장지는 경기도 고양시 하늘문공원으로 알려졌다.